Der Kroate Ivan Ljubicic entwickelt sich beim Masters-Turnier in Indian Wells als Favoritenschreck.
Nachdem er in der ersten Runde ein Freilos hatte, hatte er in den Runden zwei und drei ein leichtes Los. In Runde zwei traf er auf einen Wildcard-Starter und in der dritten Runde stand ihm ein Qualifikant gegenueber.
So konnte der “schreckliche Ivan” gut eingespielt in das Achtelfinalmatch gegen den Serben Novak Djokovic starten. Djokovic, in Indian Wells an 2 gesetzt, war der erste Favorit, der gegen die Nummer 26 der Weltrangliste das Nachsehen hatte. Doch sein lockerer 7:5, 6:3-Sieg blieb nicht der letzte der 31-jaehrigen Kroaten in diesem Turnier!
Auch zwei Runden spaeter, im Halbfinale des Masters-Turniers machte Ljubicic auf sich aufmerksam mit seinem Dreisatzsieg ueber die Nummer drei der Setzliste, Rafael Nadal. Nach 2:34 Stunden ging der Kroate, der am Vortag seinen 31. Geburtstag feierte, ueberraschend als Sieger vom Platz. 3:6, 6:4, 7:6 (7:1) lautete das Endergebnis und nach einem longline Vorhandkracher, der das Match beendete, riss der “Tennis-Opa” die Arme in die Hoehe.
Was fuer ein Geburtstagsgeschenk! Nicht nur, dass der Kroate als erster Finalist feststeht und die ehemalige Nummer 1 der Welt geschlagen hat – es war auch sein erst zweiter Sieg aus sieben Aufeinandertreffen!
“Mein Service hat heute sehr gut funktioniert”, erklaerte der Aufschlagriese. In Grundlinienduellen haette er nicht viel zu holen gehabt, berichtete er weiter.
Jetzt ist alle Konzentration auf das Finale gerichetet. Dort wartet der US-Amerikaner Andy Roddick auf den 1,93 Meter großen Kroaten. Roddick besiegte Robin Söderling aus Schweden im zweiten Halbfinale 6:4, 3:6, 6:3.
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